Japanski inženjer Kikuo Ibe početkom osamdesetih u Casiju je razvio G-Shock, digitalni sat koji podnosi pad s deset metara, vodootporan je do deset bara i ima bateriju koja traje deset godina, a zahvaljujući robusnom dizajnu i pop-kulturnim saradnjama ostao je popularan i u eri pametnih satova.
Prije nego što je nastao G-Shock, Kikuo Ibe je imao tek loš dan i slomljeni sat koji mu je poklonio otac. Nesreća na ulici, gdje se sudario s prolaznikom i slomio sat, potaknula je mladog inženjera da u japanskoj kompaniji Casio započne razvoj sata dovoljno robusnog da preživi pad s visine od deset metara. Postavio je i dodatne ciljeve: vodootpornost od deset bara i trajanje baterije od najmanje deset godina, što je za digitalne satove tog vremena bio izuzetno ambiciozan zadatak.

Ibe se prisjeća kako je s timom od 1981. godine dvije godine neprestano radio na prototipovima, suočavajući se s nizom tehničkih problema i povremenim nerazumijevanjem u samoj kompaniji. Ključni iskorak došao je tek nakon brojnih neuspjeha, tokom pauze na klupi u parku, dok je promatrao djecu kako se igraju gumenom loptom. Tada je nastala ideja o mehanizmu sata koji je unutar kućišta gotovo ovješen, sa tek nekoliko kontaktnih tačaka, zaštićen kao u elastičnoj kugli. Legenda o tome kako je Ibe bacao rane prototipove kroz prozor kupaonice na trećem spratu zgrade Casija dio je predanja o nastanku G-Shocka.

Prvi serijski model predstavljen je 1983. godine pod oznakom DW 5000C, kasnije poznat i kao DW5600. Sat je nudio digitalni 24-satni prikaz vremena, hronograf, alarm, kalendar i pozadinsko osvjetljenje, a Ibe kaže da mu je upravo taj model i danas najdraži, dok na svom zglobu i dalje nosi njegovu savremenu verziju nazvanu “Origin”. Poseban pečat dao je i prepoznatljiv osmerokutni dizajn kućišta, nastao iz funkcionalnih zahtjeva, ali i inspiracije konstrukcijskom opremom, insektima i patikama, za razliku od klasičnog izgleda Swatcha koji je iste godine stigao na tržište.

Casio DW5600
G-Shock je u početku bio zamišljen kao alatni sat za zahtjevne uslove, pa su prve prodajne brojke zaostajale za očekivanjima. Dok je Swatch brzo osvojio status lifestyle dodatka, Casio je fokus stavio na demonstraciju izdržljivosti. U reklami iz 1983. godine digitalni sat je poslužio kao pak u hokejaškoj utakmici i preživio udarce bez oštećenja, što je u Sjedinjenim Američkim Državama dovelo i do tužbe zbog navodno obmanjujućeg oglašavanja. Tek kada je lokalna TV stanica ponovila eksperiment i potvrdila rezultate, sumnje su počele jenjavati.

Kasniji razvoj pokazao je da se pravi potencijal G-Shocka krije izvan gradilišta i vatrogasnih stanica. Kako opisuju autori knjige “Time Machines – How Watches Shaped the Modern World”, prekretnica je nastupila kada je sat postao prepoznatljiv detalj različitih supkultura. Kvarcna tehnologija i pristupačnije cijene olakšale su ulazak u svijet satova novoj, mlađoj publici. U devedesetim godinama, prisjeća se Ibe, počeo je primjećivati rast popularnosti među “mladima”, iako je serija već odmakla od svoje prvobitne, gotovo minimalističke forme prema većim i težim modelima.

Knjiga “Million Dollar Hip Hop Watches” bilježi kako je G-Shock zauzeo posebno mjesto u urbanim subkulturama poput skejtbordinga i brejkdensa, gdje su padovi dio svakodnevice. Do dvijehiljaditih godina sat je već bio dostupan u nizu jarkih boja, čeličnih varijanti i kroz posebno razvijenu žensku liniju Baby-G. Robusni digitalni sat mogao se vidjeti i u učionicama najudaljenijih sela, što najbolje ilustruje širinu njegove publike.

Casio je s vremenom izgradio vrlo sofisticiran osjećaj za kulturni marketing. Brend je sklapao saradnje s muzičarima i grupama poput Wu-Tang Clana, Eminema i Pharrella Williamsa. Potonji je nosio dijamantima ukrašeni model G-Shock X Bape DW-6900, koji je, prema navodima, Kim Kardashian kupila na aukciji za oko 73.000 eura. Kompanija je sarađivala i sa sportskim i lifestyle brendovima, uključujući Asics i Stüssy, a izvan same linije G-Shock pažnju je privukla i reizdanje kalkulator sata povodom 40. godišnjice filma “Back to the Future”, kao i limitirani model inspirisan serijom “Stranger Things”.

Kulturni uticaj G-Shocka priznaju i ljubitelji tradicionalnih mehaničkih satova, uprkos njihovim znatno višim cijenama i zanatskom imidžu. Osnivač platforme Chrono24 Tim Stracke naglašava da je G-Shock uspio ostati relevantan i pored agresivnog širenja tržišta pametnih satova. Po njegovim riječima, Casio je razumio “kod” nove generacije: savremeni brend mora djelovati autentično i biti dio nečega većeg od samog proizvoda. On ističe da digitalni sat iz osamdesetih može biti aktuelniji od niza novih smartwatch izdanja upravo zato što je zadržao svoj identitet, a istovremeno ponovo uhvatio duh vremena.

Stracke u komentaru s dozom iznenađenja napominje i da izvođači poput Denzela Curryja ili Tylera, the Creatora repaju o svojim G-Shockovima iz uvjerenja, a ne tek kao o prolaznom modnom dodatku. Time G-Shock dobija ulogu statusnog simbola koji se ne temelji na luksuzu u klasičnom smislu, već na kombinaciji funkcionalnosti, pristupačnosti i veze s pop-kulturom.

Oni koji ipak preferiraju klasičnu urarsku tradiciju mogli bi dodatno obratiti pažnju na poteze Casija u budućnosti. Japanska kompanija je tokom prošlog ljeta predstavila svoj prvi sat s mehaničkim mehanizmom u okviru linije Edifice, što otvara mogućnost da se sličan koncept jednog dana prenese i na G-Shock. Ibeova priča o slomljenom porodičnom satu tako je postala uvod u decenije uspjeha robusnog digitalnog modela koji uprkos konkurenciji pametnih satova i dalje brani svoje mjesto na rukama zaljubljenika u satove širom svijeta.