Začini su korišteni u zemljama Bliskog i Dalekog istoka već hiljadama godina. Osim što obogaćuju okuse jela, začini su poznati i po brojnim zdravstvenim blagodatima. Njihova magija leži u sposobnosti da poboljšaju našu svakodnevnu prehranu, čineći je ne samo ukusnijom, već i zdravijom.

Put začina i svile
Još nekoliko stoljeća prije otkrića Amerike, Kina, Srednji istok i Bliski istok bili su izvor parfema, svile i začina, koji su se transportirali putem poznatih trgovinskih ruta zvane Put svile i začina. Ovi začini bili su luksuz koji si je mogao priuštiti samo najbogatiji sloj društva, a iz tih krajeva potekli su mnogi biljni začini i aromatično bilje koje su stari narodi koristili u prehrani, medicini i balzamiranju.

Prvi pisani tragovi o upotrebi začina potiču iz Kine prije oko 5000 godina. Kinezi su koristili klinčiće još u četvrtom stoljeću prije Krista, dok su Babilonci uzgajali lovor, majčinu dušicu i korijander. Ovi začini su tijekom vremena postali osnova mnogih tradicionalnih jela i narodnih ljekovitih pripravaka.

Danas začini nisu samo ukras na našim jelima, već imaju i snažan utjecaj na naše zdravlje. Mnogi začini dokazano poboljšavaju kvalitetu prehrane, donoseći ne samo užitak u hrani, već i brojne zdravstvene koristi.

Kurkum i crni papar
Kurkum (Curcuma longa) je jedan od najzdravijih začina, bogat hranjivim tvarima. Dokazano je da je učinkovit u liječenju bolesti poput osteoartritisa, nealkoholne masne bolesti jetre, ulceroznog kolitisa i dijabetesa tipa 2. Također, redovito konzumiranje jela s kurkumom, poput curryja, može pomoći u poboljšanju kognitivnih funkcija i sprječavanju kognitivnog opadanja u starijih osoba. Dodavanje crnog papra u jela s kurkumom može poboljšati bioraspoloživost kurkumina, aktivne komponente kurkume.

Kardamom
Kardamom (Elettaria cardamomum) često nazivaju “kraljicom začina”. Sadrži aktivne spojeve poput fenolnih tvari i hlapljivih ulja koja imaju snažna antioksidativna, protuupalna i antidijabetička svojstva. Također, kardamom pomaže u snižavanju krvnog tlaka i odličan je u kombinaciji s curryjem, pecivima i mesnim jelima.

Cimet
Cimet je začin s brojnim zdravim svojstvima. Sadrži spojeve poput cinamaldehida, kumarina i cimetne kiseline, koji imaju snažno antioksidativno i protuupalno djelovanje. Studije su pokazale da konzumacija 1 do 6 grama cimeta dnevno može smanjiti razinu šećera u krvi, lipida i krvnog tlaka. Stručnjaci preporučuju cejlonski cimet, jer sadrži manju količinu toksičnih spojeva u odnosu na kineski cimet (kasiju).

Klinčići
Klinčići su omiljeni sastojak u pripremi kuhanog vina, ali imaju i brojne zdravstvene koristi. Bogati su eugenolom, prirodnim antioksidansom, te mogu smanjiti rizik od artritisa i oksidativnog stresa. Također, odličan su izvor beta-karotena, koji se u tijelu pretvara u vitamin A, ključan za zdravlje očiju.

Ružmarin i origano
Ružmarin je biljka s antibakterijskim, antikancerogenim i protuupalnim svojstvima. Pokazalo se da čaj od ružmarina može pomoći u smanjenju simptoma tjeskobe i depresije. Origano je, s druge strane, odličan za zdravu probavu i dobro se slaže u kombinaciji s ružmarinom i drugim mediteranskim biljem.

Đumbir
Đumbir je poznat po svojim protuupalnim svojstvima. Studije su pokazale da 1 do 1,5 grama đumbira može pomoći u liječenju mučnine, uključujući jutarnju mučninu kod trudnica, mučninu uzrokovanu kemoterapijom i morsku bolest. Također, dobar je za upalne bolesti koštano-mišićnog sustava.

Kakao
Kakao, bogat flavonoidima, snažno štiti kardiovaskularni sustav i poboljšava kognitivne funkcije. Tamna čokolada s najmanje 70% kakaa je posebno bogata hranjivim tvarima i smatra se jednim od najzdravijih oblika ove delicije.

Bosiljak i kadulja
Bosiljak je bogat antioksidansima i može se koristiti na razne načine, od pesto umaka do preliva za salate i pizze. Kadulja, pak, ima moćna terapeutska svojstva, osobito u poboljšanju kognitivnih sposobnosti, i često se koristi u pripremi juha, jela od žitarica i pečenog povrća.

Začini nisu samo začini – oni su pravi eliksir zdravlja, bogatstva okusa i blagotvornih učinaka na naše tijelo i um. Dodajte ih u svoju svakodnevnu prehranu i uživajte u njihovim ljekovitim i ukusnim prednostima.