Većina nas zna da previše šećera nije dobro za nas. S obzirom na to da je njegova konzumacija povezana sa zdravstvenim opasnostima kao što su gojaznost, bolest jetre, dijabetes tipa 2, bolesti srca i rak, šećer je visoko na većini naših lista poroka kojih se vrijedi odreći.
Međutim, ispostavilo se da smanjenje unosa šećera ne samo da vam pomaže da izbjegnete štetu od prekomjerne konzumacije, već može donijeti i iznenađujuće prednosti na koje nećete morati dugo čekati da biste imali koristi.

To uključuje “poboljšano raspoloženje, zdravlje kože, higijenu zuba, kognitivne funkcije, pa čak i atletske performanse”, kaže Amy Goodson, nutricionistica i registrirana dijetetičarka za National Geographic.

Prva stvar koju treba shvatiti je da nije sav šećer loš za vas jer postoji velika razlika između prirodnih šećera i dodanog šećera. Prirodni šećeri poput glukoze u hljebu, fruktoze u voću (i mnogim vrstama povrća) i laktoze u mlijeku se prirodno javljaju. One ne samo da daju energiju, već nude i slatkoću i ukus kako bi nas podstakle da jedemo hranu koja sadrži važne vitamine, minerale i druge hranjive materije. Te hranjive tvari nadoknađuju šećer koji se u njima nalazi.

Mango, na primjer, sadrži više prirodnih šećera od gotovo bilo kojeg drugog voća – više od 20 grama u voću srednje veličine. Međutim, taj isti mango također sadrži proteine, kalcij, gvožđe, magnezij, kalij, vitamin C i, što je najvažnije, obilje dijetalnih vlakana kako bi “usporila apsorpciju šećera kako bi se tijelo lakše snašlo”, kaže Alice Lichtenstein, naučnica u Jean Mayer USDA Istraživačkom centru za ljudsku ishranu na Univerzitetu Tufts.

Drugim riječima, da, jedete mnogo šećera, ali također dobijate mnogo važnih hranjivih materija koje su vašem tijelu potrebne zajedno sa vlaknima kako bi se osiguralo da polako apsorbuje taj šećer, čime se minimizira skokove šećera u krvi i pomaže da vaša energija traje.

Dodani šećeri, s druge strane, “su šećeri koji se unose u hranu ili piće tokom obrade, kuhanja ili za stolom”, kaže Goodson. Oni su prikazani kao “dodani šećeri” na naljepnici o nutritivnim činjenicama hrane – a Američka uprava za hranu i lijekove preporučuje ograničavanje njihove potrošnje na 50 grama dnevno.

Kako smanjenje dodanih šećera pomaže da izbjegnete zdravstvene opasnosti

Štete povezane s jedenjem ili pijenjem previše dodanih šećera su značajne i uključuju povećan rizik od razvoja autoimunih poremećaja kao što su Crohnova bolest i multipla skleroza, viši krvni pritisak i povećan rizik od više od deset različitih karcinoma . Studija BMC Medicine iz 2023. godine također pokazuje da čak i povećanje dodanih šećera od 5 posto dovodi do 6 posto većeg rizika od srčanih bolesti i 10 posto većeg rizika od moždanog udara.

Takve štete se javljaju, dijelom, zato što se svaki konzumirani šećer koji se ne koristi za energiju pohranjuje kao mast, “što rezultira povećanim debljanjem i otpornošću na inzulin – što dovodi do dijabetesa, gojaznosti i povezanih štetnih ishoda”, kaže Elaine Hon, klinički dijetetičar i certificirani specijalista za dijabetes u Stanford Health Care.

Goodson kaže da prekomjerna konzumacija šećera također može dovesti do povećanog skladištenja masti u jetri, doprinoseći nastanku ožiljaka i ograničenoj funkcionalnosti vitalnog organa – stanju poznatom kao bolest masne jetre.

Dodati šećeri također hrane loše bakterije u crijevima, što može dovesti do hronične upale i neravnoteže zdravih organizama.

Iznenađujuće zdravstvene prednosti izbacivanja šećera

Izbacivanje ili ograničavanje dodanih šećera u ishrani može vam pomoći ne samo da izbjegnete takve ishode, već može i poboljšati kvalitetu vašeg života, dijelom, jer konzumiranje manje šećera smanjuje proizvodnju grupe štetnih molekula poznatih kao AGE, koje su povezane s preranim starenje i hronična stanja kao što je Alzheimerova bolest.

“Kada je višak šećera prisutan u krvotoku, on se može vezati za lipide ili proteine ​​poput kolagena i elastina i doprinijeti starenju kože kao što su bore i gubitak elastičnosti”, kaže Jen Messer, registrirana dijetetičarka iz New Hampshirea.

Ovo je jedan od razloga zašto se pokazalo da jedenje manje šećera poboljšava zdravlje vaše kože. Druga studija pokazuje da šećer utječe na kvalitetu sna tako što prekomjerno stimulira mozak – čime otežava zaspati – i uzrokuje pad šećera u krvi koji vas može probuditi da osjećate žeđ, glad ili potrebu da idete u toalet.

Budući da šećer može blokirati hemikalije u mozgu koje pomažu u regulaciji emocija, može utjecati i na vaše raspoloženje. Hon kaže da je to jedan od razloga zašto smanjenje dodanih šećera također može ” smaniti rizik od depresije”.

To je i razlog zašto ograničavanje potrošnje može poboljšati nivo stresa. Smanjenje dodanih šećera također može povećati atletsku izdržljivost stabilizacijom nivoa šećera u krvi

Najveću korist imate kada smanjite ili smanjite unos šećera trajno ili na duži vremenski period—ali čak i privremena smanjenja mogu biti dobra za vas.