Dušikov oksid (N₂O), poznat i kao “gas za smijeh” mogao bi postati novo oružje u borbi protiv teških oblika depresije, pokazuju rezultati opsežne analize koju je vodio Univerzitet u Birminghamu.
Iako se ovaj gas godinama koristi u medicini kao sredstvo za ublažavanje bola, sve više istraživanja ukazuje na njegov potencijal kao brzo djelujući antidepresiv.

Analiza dostupnih kliničkih studija pokazala je da inhalacija 50 posto dušikovog oksida može značajno smanjiti simptome depresije već u roku od 24 sata. Međutim, poboljšanje najčešće traje sedmicu dana, što znači da su za trajniji učinak vjerovatno potrebne ponovljene doze. Sličan obrazac reakcije zabilježen je kod ketamina, drugog brzodjelujućeg tretmana koji utiče na iste moždane puteve povezane s neurotransmiterom glutamatom.

Prema riječima Kiranpreet Gill, istraživačice s Univerziteta u Birminghamu i prve autorice izvještaja, ovakvi rezultati daju nadu osobama koje se već godinama bore s teškim oblicima depresije bez vidljivog poboljšanja. Više od polovine pacijenata sa dijagnozom velikog depresivnog poremećaja ne reaguje na najmanje dva standardna antidepresiva, što im dodatno otežava svakodnevni život.

Studija je također pokazala da su nuspojave – poput mučnine, vrtoglavice i glavobolje – relativno česte, ali kratkotrajne. Ozbiljnijih sigurnosnih rizika nije zabilježeno, iako stručnjaci upozoravaju da dugoročni efekti dušikovog oksida kao terapije za depresiju još nisu dovoljno istraženi.

Tim iz Birminghama trenutno priprema prvi klinički ispitivanje u okviru britanskog Nacionalnog sistema zdravstva, koje bi trebalo procijeniti može li se ovaj gas primjenjivati sigurno i efikasno u stvarnim bolničkim uslovima. Istraživanje je dio šire inicijative usmjerene na poboljšanje pristupa tretmanima za pacijente s najtežim oblicima depresije.

Ako naredne studije potvrde dosadašnje rezultate, “gas za smijeh” bi mogao postati dio nove generacije brzih tretmana koji pružaju trenutno olakšanje– posebno onima koji su iscrpili sve dostupne terapijske opcije.